Op 11 juni jl. had ik in Amsterdam het genoegen om als de nieuwe Oostenrijkse ambassadeur in Nederland met de nieuwe voorzitter van het Nederlands Auschwitz Comité, Linda Clewits, en haar voorganger, Jacques Grishaver, kennis te maken. Zij gaven speciaal voor mij een rondgang door het Nationale Holocaust Namenmonument, waarvoor veel dank. Kort daarop, op 1 juli jl. was ik voor de tweede keer in de gelegenheid dit indrukwekkende monument te bezoeken. Deze keer samen met de Oostenrijkse minister van onderwijs Christoph Wiederkehr en twee Oostenrijkse parlementsleden, Martina Künsberg Sarre (NEOS) en Heinrich Himmer (SPÖ).

Linda Clewits, die eerder die dag met ons gezelschap in het Nationale Holocaust Holocaustmuseum was en ons van daar naar het Namenmonument begeleidde, gaf ons uitleg over de totstandkoming van het monument en voorbeelden van aangrijpende verhalen achter enkele namen op het immense aantal bakstenen. Maar ook over onderwerpen als de strijd tegen antisemitisme, holocausteducatie, de invloed van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten op de situatie in Nederland en de stand van zaken met betrekking tot de herinneringscultuur in onze beide landen kwamen ter sprake. Zowel de Oostenrijkse delegatie als ikzelf waren diep onder de indruk.

Het monument biedt een waardige gedenkplaats voor de nabestaanden van slachtoffers en maakt ook voor een breed publiek de enorme impact van de Holocaust zichtbaar en voelbaar. Voor zowel Nederland als Oostenrijk zijn de vrijwel gelijktijdig onthulde Namenmonumenten van groot belang om de herinnering aan de Shoah levend te houden en aan nieuwe generaties door te geven. Ik hecht eraan mijn grote waardering uit te spreken voor Jacques Grishaver en zijn jarenlange inzet voor het Comité en de goede band met mijn voorgangers en hun medewerkers. Linda Clewits wil ik mede namens de Oostenrijkse delegatie hartelijk bedanken voor alle moeite en het warme onthaal en ik ben verheugd om in de komende jaren de lange en goede relatie tussen de Oostenrijkse ambassade en het Nederlands Auschwitz Comité voort te mogen zetten.

Bert Theuermann, Ambassadeur

Foto's: Ambassade Oostenrijk en Walter van Rossum.